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第一章

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薩拉羅迪劇院的新年鐘聲敲響了12下,大陸紀元拉開了它第1625年的序幕。

莉莉安·德加裏斯小姐擡頭看了眼劇院高大臺階上的正門拱頂,擡手裹緊了寬大的魔法師外袍。

“哎呀,這不是德沃特公爵嗎,您怎麽才來?”一個嬌媚的聲音響起,莉莉安側身望去,王都有名的交際花伊曼小姐挽上德沃特公爵的手臂,沖莉莉安眨眨眼。德沃特公爵也註意到了莉莉安,有點尷尬地打了個招呼。

劇院裏人很多,衣香鬢影,笑聲與談話聲輕淺交織,華麗的玻璃吊燈被施過光明魔法,投射出明朗而又柔和的光線,襯托著太太小姐們精心保養的皮膚。每年的最後一天,上流社會都習慣聚集在薩拉羅迪劇院,共同等待著新年的到來。

莉莉安所在的國家叫作西斯林,實行少數貴族集體統治,各項重大決議由元老院制定,元老院的成員是國家各部門的部長。在很久以前,西斯林魔法師眾多,貴族多少會點魔法,也可以稱為魔法師統治的國家,而今,魔法沒落,上流社會不再嚴格按照傳統世襲劃分,用貴族與精英的集合來稱呼可能更為準確。

所以今晚在這裏的舉行的,可是說是一個名人的聚會。元老院在每年最後一天會開總結大會,一直到深夜。零點鐘聲敲響後,各部門成員才會陸續到來。

莉莉安上樓,來到一個包廂裏坐下,不一會兒,伊曼便推門進來。

“怎麽這麽快?”莉莉安問。

伊曼笑了:“是我纏著他,當然快了。”

“你不要欺負他啊,德沃特公爵是個好人。”

伊曼不置可否,莉莉安嘆氣:“他現在一定很招人怨。”

伊曼噗嗤一笑,抓起桌上的點心放入口中,邊咬邊問道:“會議結束了?你要留下來嗎,可以一直玩到天亮。”

莉莉安看著她的動作,邊笑邊搖頭。

“咦?”伊曼不解,“為什麽這麽著急,拉斐爾大人還是赫茨伯格先生催你?”

“怎麽會,明天回學校交論文,我擔心萬一過不了……”莉莉安表情糾結萬分。

伊曼聳聳肩:“你太忙了。”

莉莉安很是懊悔:“其實不忙,我不應該應付論文的。”

“怎麽不忙,你不是在做魔藥嗎?”

“那是生活所迫啊,我明年才考魔藥,現在還沒有許可證呢,被抓到可是要判刑的。”

“不至於吧,最多賠點錢。”

“哦不,我就是因為沒錢啊,真是一個惡性循環。”莉莉安頭痛地扶額。

“真不容易。”伊曼感嘆了下,又說:“你可以搬來和我住,學院宿舍每年得交好多錢。”

莉莉安聞言頓了頓,接到:“已經交了,不能退吧。”

伊曼無所謂地拍掉手上的餅幹屑,起身理了理裙子:“我要下去了,你呢?一起去嗎?”

“不了,我一會就走。”

“隨便你。”伊曼揮揮手離開了。

按在以往,一位身份高貴的貴族小姐與一位交際花交往,一定會引起軒然大波,家族也會為之震怒。紳士們流連花叢只會是風流的美談,而世俗對貴族小姐的要求卻極為苛刻,不能不說是毫不容情的,對於名譽,是不能有一絲一毫汙點的。

但是歷史發展了這麽久,在這個魔法師統治的國家,一切傳統就變得不那麽重要了。確切地說,這是一個轉折期。

一個時代的結束,必然引起當時人們的恐慌,很多舊的觀念、沿襲的慣例都在被一點點侵蝕。然而,如果我們從未來的視角來看,回憶起那個同樣也是開啟新時代的時期,我們會發現,其實當時擁有很多和平時期難以見到的東西,比如崇高的理想,比如審慎的敬畏,以及帶有發展眼光的寬容。

我們的莉莉安是位魔法師,同時也是德加裏斯家族最後的繼承人,她的父母和姐姐在六年前與薩裏王國的戰爭中犧牲了。

家破人亡,領地被吞並,莉莉安很長時間處於渾渾噩噩的狀態,而伊曼是她在生活最低谷時結交的朋友,即便她是位交際花,即便後來莉莉安進入斯特萊爾魔法學院,兩人都一直保持聯系,感情非同一般。

伊曼非常漂亮,有著米黃色的長卷發,在上流社會的圈子裏很受歡迎,雖然莉莉安和伊曼看上去一樣年輕,但魔法師生長緩慢,壽命要長於人類,事實上,伊曼的年齡只有莉莉安的一半。

莉莉安挑了點能填飽肚子的點心,三兩口吃完,端著茶杯來到窗前。

樓下大門口是歡呼的人群,淩晨時分,結束家宴或者是會議的大臣們陸續來到薩拉羅迪劇院,有時還會有外國的王公貴族,今年人群要比往常熱鬧,莉莉安忍不住探頭望去。

那閃耀的金發絕對奪人眼球。

樓下的人兒從馬車裏出來,扶了扶帽檐,擡頭望了眼樓上,吵鬧的人群竟然安靜了一瞬間,莉莉安嚇了一跳,把頭縮了回來,在心裏估計著有沒有被看到,接著樓下爆發出更加響亮的歡呼聲。

身後有人敲門,莉莉安還沒反應過來,門就開了。

“嗨……你在這啊,怎麽不等我?”

溫和淡然的聲音,莉莉安回頭,拉斐爾銀色的長發晃了晃,轉身關上了門。

“他怎麽來了?他從不參加。”莉莉安指指窗外。

“我怎麽知道。”拉斐爾走到窗前,樓下只剩下熙攘的人群,他順手拉上了窗簾,“你要留下來參加舞會嗎?”

“不,我要回學校。”

“哦,這樣。”

“你要一起走嗎?”莉莉安問道。

拉斐爾搖搖頭。

“你們兩都在,我覺得這會有點尷尬。”莉莉安盡量委婉地勸道。

拉斐爾似笑非笑地望了她一眼:“我都沒意見,你尷尬做什麽?”

莉莉安還能說什麽呢。

“走吧,我送你到門口。”拉斐爾開門。

莉莉安猶豫了下:“要不我留下陪你?”

拉斐爾失笑:“謝謝,不過我覺得還是不需要了。”

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人類是群居的動物,節日聚會便是這一觀點的體現,一群人的狂歡,牽扯著情緒的連接點。然而總有些人不喜歡這樣虛偽的牽連,法洛·法德蘭魔法師便是其中的一員,或者可以叫他,法德蘭部長,外交部的部長。

關於這點,莉莉安作為九大貴族家族代表之一,為拉斐爾投了至關重要的一票,使拉斐爾成功當選魔法部的部長,雖然莉莉安清楚地知道,拉斐爾的魔法遠不如法洛魔法師。

在斯特萊爾魔法學院的最後一年,有魔法等級考試,把魔法師們劃分為低階魔法師、中階魔法師和高階魔法師,只有三級的劃分其實特別模糊,大部分都會是高階魔法師,但是,就像你能拿到高階證書是因為你過了線,而他能拿到,是因為最高的等級只有高階,高階魔法師之間的差距還是很大的。剛剛踩線過的拉斐爾顯然與公認實力的法洛差距明顯,不過知道這點的人實在不多,部長評選也只要求高階魔法師證書。

莉莉安作為一個沒落的貴族家族的一員,選舉權大概是她僅剩的那麽點權利之一。

至於莉莉安為什麽投了拉斐爾,如果你問她,她一定會告訴你,作為一個上司,拉斐爾明顯比法洛好相處啊。但是經驗告訴我們,魔法師們真正的理由從來沒有這麽簡單。

法洛魔法師從不參加薩拉羅迪劇院的新年狂歡,但他就算來了也沒有多奇怪,人們只會讚嘆,為他至高無上的魔法,也為他驚為天人的美麗容貌。

所以吧,魔法部部長這個職位,按理說毫無意外是屬於法德蘭魔法師的。並且一般來說,在一個像西斯林這樣傳統的魔法師統治的國家,魔法部的地位是高於外交部等其他部門的,這也是莉莉安覺得拉斐爾和法洛不和的原因,但是兩位魔法師都那麽彬彬有禮,在眾人眼裏和諧而養眼,至少表面上如此。

此刻,我們眾人擁簇的法洛魔法師停下他的腳步,擡眼望向鋪著紅地毯的大理石階梯,莉莉安看著眼前一幕,簡直絕倒。法洛魔法師就像一臺精致計時的時鐘,他一停下,整個大廳就像靜止一般。

拉斐爾熟練地走下臺階,優雅地行禮,沒有一絲猶疑,法洛還禮。

“你要離開嗎?”法洛問。

“不,我送莉莉到門口。”拉斐爾仍舊是那麽認真的咬字,莉莉安愛極了他說話的樣子。

法洛點點頭,上前繞過拉斐爾,在莉莉安身邊停下,微微偏過頭,莉莉安聽見他在自己耳邊輕輕調笑道:“怎麽,論文沒寫完?”

莉莉安淡定道:“難為大人畢業這麽多年還記得斯特萊爾交論文的時間。”

法洛笑得妖嬈:“這時間很不好吧,新年第一天。”接著他拍拍莉莉安的肩膀,往舞廳走去。

人群漸漸散去,拉斐爾目送法洛離開,在莉莉安身邊頗為懷念地感嘆道:“其實吧,你大概不知道,斯特萊爾這該死的時間表,就是法洛魔法師定下的。”

看著莉莉安一臉見鬼的表情,拉斐爾補充道:“我們畢業時,他說要為學弟學妹們留下點印象深刻的禮物。”

莉莉安回頭,看見拉斐爾頗為清澈無辜的藍眼睛,眨啊眨。

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壁爐裏的火光跳動著,窗外的天空陰沈沈的,晚餐時間即將到來,莉莉安幾乎聞到了新年的烤雞芳香四溢的味道,然而斯特萊爾魔法學院的論文是現場交的,老師還要有個大致的評價,不行的當場退回,那麽多人,就算等到明天也正常。合家團圓的日子就被法洛魔法師的一條法則破壞了……天知道這條法則有什麽意義。

莉莉安頗為不安地註視著赫茨伯格校長翻動紙頁的動作,校長先生一臉嚴肅,看了一天論文也不見他露出疲憊的神情,金絲邊眼鏡架在他高高的鼻梁上,掩藏著他灰色眼眸的銳利。

“德加裏斯小姐。”

莉莉安趕忙回過神:“是的,校長先生。”

赫茨伯格校長看了她一眼,又低頭去翻論文,說道:“你只是在論述問題。”

莉莉安的選題是當下熱門的關於《法卡蘭古記》的研究。

法卡蘭是傳說中眾神居住的大陸,自創|世紀以來,法卡蘭戰爭不斷,神明隕落,原本侍奉神明的那些人類被賦予了特殊的力量,被稱為魔法師,他們開拓大陸,建立國家,然而一代代下來,神明賦予的魔力越來越弱,魔法師的人數也越來越少。

法卡蘭眾神在上,《法卡蘭古記》中有一章提及人類發展的平衡需要一種相對和平的環境,因此魔法必然是少數的存在,一旦魔法無法掌握在統治者手中,那麽統治者一定會急於消滅魔法。

現今大陸上就有不少國家禁止使用魔法,甚至處死魔法師,所幸莉莉安所在的西斯林王國還是傳統的貴族魔法師統治。然而鄰近的國家,比如科林王國,就是禁止魔法的典範。

莉莉安認為這是一個無法避免的趨勢,於是她的論文就結束在了這裏。只提現象,沒有解決設想的論文當然好寫。

莉莉安略感委屈,我要是能提出解決辦法,我就不呆這兒了。

赫茨伯格先生循循善誘:“你是魔法師啊,世界上還有比這個更能把事業融入生命的職業嗎?與其他工作只為了生存的人不同,你的努力體現生命的價值。”

等待交論文的同學們還在門外,在屋裏可以聽到外面悉悉簌簌的談話聲,然而這時卻突然安靜下來,校長和莉莉安都望向關著的門。

在這一片安靜中,門外傳來對話聲就分外明顯:“我能進去嗎?”

“啊,當然,當然可以。”不知是誰接話,帶著一點驚訝與受寵若驚。

話音未落,也沒有敲門,拉斐爾就直接進來了。莉莉安腹誹道這習慣可真不好。

拉斐爾看到赫茨伯格先生,先是楞了下,然後說道:“哦,你好,理查,我是來找莉莉的。”

赫茨伯格校長點點頭,一點避開的意思都沒有,冷淡地問道:“有什麽事嗎?”

“……有個任務。”

“什麽任務?”

“……我可以說是機密嗎?”

“那麽,恕我直言,魔法部有很多魔力高於德加裏斯小姐的人選。”

“只是個小任務,莉莉不會有事的。”

莉莉安無語凝噎,在心裏吶喊道,親愛的拉斐爾部長,校長先生擔心的是你,不是我!

赫茨伯格先生於是轉眼望向莉莉安,但是拉斐爾毫無察覺,他努力慫恿莉莉:“哦,去吧,不會有危險的,我會給你發報酬的,30個金幣哦。”

“30個?!”莉莉安感嘆道,要知道,赫茨伯格校長一年也就2000金幣的工資,莉莉安在魔法部只有少得可憐的300金幣一年,這300金幣並不夠付斯特萊爾一年的學費,雖然300金幣對於平民來說算是相當不錯的年收入了。

拉斐爾期待地看著莉莉安,莉莉安毫不猶豫地點頭,赫茨伯格校長生氣地合上論文:“拉斐爾大人,至少您得多帶點人。”

“哦,敬愛的校長先生,我得說,魔法部的經費有限……那麽,莉莉,一會我來接你。”

“請等一下,”校長說道,“拉斐爾大人,上次說的回斯特萊爾講學的事,您還沒有給我回覆呢。”

“哦,那個啊,魔法還是魔藥?”

“您是魔法部部長,自然是魔法。”

“……”

魔力取決於靈魂的資質,而魔藥技術可以通過後天學習學會,即便在人類的國家,藥劑師也是重要的存在。雖然懂得魔法體系的魔法師的魔藥水平,自然高於普通的人類藥劑師。拉斐爾的魔藥研制水準可以稱得上是全王都最好的,將來如果不當部長了,開家魔藥商店也能掙不少錢。

拉斐爾看了眼莉莉安,問道:“法洛答應了嗎?”

校長回答:“當然。”

“那麽好吧。”

拉斐爾離開後,剩下莉莉安一人面對赫茨伯格校長,在校長先生陰沈沈的目光註視下,莉莉安覺得自己簡直沒有做對一件事情。

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